Первую небольшую тыковку в виде гриба с оранжевой шляпкой кто-то подарил маме в далекие 1980-е годы. Дома мы всей семьей крутили-вертели дивный плод. 8 итоге сошлись во мнении, что без аоперациив во время роста плода не обошлось. Тыкву поставили на кухне как украшение до весны. В мае посеяли семена на компостной куче. Скоро появились крепенькие всходы, тыква активно разрасталась по куче, затем перекинулась на ограду и, цепляясь крепкими усами, взобралась на дерево. 8 скором времени вся лиана покрылась крупными желтыми цветками-граммофонами. От насекомых-опылителей не было отбоя – так и жужжали над цветущей тыквой с раннего утра и до заката.
Мы недоверчиво поглядывали в сторону тыквы. Вскоре начали завязываться плодики. В каком же мы были восторге, когда увидели, что все тыковки были похожи на «маму»! У них были такие же оригинальные «шляпки». Осенью раздавали диковинные плоды всем желающим. Немного позже узнали и название сорта – оказалось, что это чалмовидная тыква Красная Шапочка.
Сорт очень урожайный. Каждое растение дает более 2 десятков некрупных (1,5-2,5 кг) плодов. Если на одном растении оставить 3-5 плодов, они могут вырасти до 4 кг. Тыква
съедобна, мякоть ярко-оранжевая, сладкая, с легким дынным ароматом. Чем крупнее плод, тем слой мякоти больше – может доходить до 10 см. Когда кожица у тыквы мягкая, можно фаршировать ее мясом, овощами и запекать в духовке. Из нее получаются также очень вкусные цукаты и варенье.
Вызревшая тыква с твердой кожурой для употребления в пищу непригодна. Зато из нее можно изготовить сувениры. Я выращиваю тыквы чисто для эстетического удовольствия.
Перед посадкой семена проращиваю в контейнере, наполненном влажными древесными опилками (кроме хвойных). Опилки пропитываю слабым раствором мочевины. Контейнер размещаю в теплом, светлом месте.
В первой декаде мая предварительно закаленную рассаду высаживаю на постоянное место. Для посадки подойдет освещенный участок -в этом случае растение активно цветет и завязывает много плодов. Тыква любит обильный полив и подкормки органическими удобрениями. Дважды за сезон подкармливаю ее коровяком (1:10). Первую подкормку даю через 2 недели после высадки рассады на постоянное место. Вторую – когда образуется первая завязь.
Чтобы ускорить рост боковых побегов, главный стебель прищипываю, когда он достигнет длины более 1 м. Чалмовидная тыква растет очень быстро, плети у нее до 4-6 м. Убирать тыкву нужно до первых заморозков. Хорошо сформированные тыквы отлично дозревают в лежке. Семена, извлеченные из спелых плодов, сохраняют всхожесть до 8 лет и более.

Моя мама – человек практичный и не понимает, зачем я каждый сезон выращиваю маленькие декоративные тыквы. А они, на мой взгляд, очень красивы, долго хранятся и украшают квартиру.
Маленькие красивые тыковки в Америке называют сквошами, что в переводе с одного из диалектов индейцев означает «съеденное сырым». Сырая мякоть сквошей полезна при болезнях печени и почек, при ожирении, снимает отечность, уменьшает нервные стрессы и лечит бессонницу.
На даче мы выращивали обычные тыквы, их мама любит, в основном сорта Амазонка и Детская деликатесная, а теперь к ним добавились и разнообразные сквоши необычных форм
и расцветок. Я убедила ее, что сквоши такие же вкусные и полезные.
Считается, что декоративные тыквы не вкусные и горчат, но я не заметила никакой разницы по вкусу с обычной тыквой, и мне ни разу не попалась горькая. Так что выращивайте сквоши, любуйтесь их необычным экзотическим видом и смело употребляйте в пищу – и красота, и польза!
Совсем маленькие и долго хранившиеся тыковки не имеет смысла использовать для еды, потому что кожица у них со временем становится очень твердой, а мякоть внутри высыхает. А вот более крупные свежесор-ванные экземпляры хороши для салатов, выпечки и косметических целей.

Для выращивания выбрала Голосемянную, Фиголистную, Медовую Гитару, Чалмовидную (Красная Шапочка).
Голосемянная тыква. Это интересный вид тыквы с удивительными семенами. Семена эти без кожуры (на самом деле она есть, но тоненькая и почти незаметная). Они сразу очищенные, голые. Отсюда и название. Но важно помнить, что при выращивании голосемянной тыквы рядом с ней нельзя высаживать сорта твердокорой тыквы, кабачка и патиссона, так как при переопылении с этими культурами могут формироваться семена с кожурой.
Фиголистиая. Мякоть фиголистной тыквы сочная, сладкая, как у арбуза, с освежающим огуречным запахом, но лишь в самой ранней стадии созревания. Растение это более холодостойкое, чем другие виды тыквы.
Медовая Гитара. Изящная мускатная тыква длиной 70 см. Есть даже метровые экземпляры. Мякоть медовая, ароматная, яркого оранжево-красного цвета. Хочется особо упомянуть о пользе этой тыквы: по содержанию каротина, полезных микроэлементов и витаминов она превосходит морковь и абрикос.
Чалмовидная (Красная Шапочка). У этой тыквы необычная форма, напоминающая гриб, украшенный красной «шапочкой». Смотрится такая тыква завораживающе не только на грядках, ее можно использовать и для вертикального озеленения.
Сроки высадки семян тыквы в грунт: конец мая — первая декада июня.
Нельзя забывать, что тыква — теплолюбивое и влаголюбивое растение: семена начинают прорастать при +14°С,
но наиболее благоприятная температура для прорастания +20°С. Особенно чувствительна тыква к температуре в начальном этапе роста: при температуре -1 °С она может погибнуть.
Место для посадки тыкв надо выбирать солнечное.
Предварительная подготовка семян тыквы не обязательна, но для сокращения периода появления всходов можно опустить семена в воду на пару часов, а перед посадкой хорошо пролить лунку.
Как сажать и ухаживать
Для посадки тыкв делаю гряды шириной 1 м и длиной метра четыре. Для удобства полива поступаю так: посередине грядки обозначаю место посадки с помощью вертикально поставленной палки и вокруг нее сажаю 2-4 семени. Предвари-
тельно место под посев хорошо удобряю перегноем и золой, поливаю.
Высаживаю семена и присыпаю хорошо перепревшим перегноем. Благодаря этому всхожесть семян резко повышается.
Если погода не благоприятствует, то место посева можно прикрыть пленкой.
Поливать при такой посадке удобно, так как лью в одну точку — в место, куда высажены семена.
Пока тыквы не разрастутся, удобно рыхлить почву около растений, что тоже благоприятно сказывается на их развитии. Один раз за сезон подкармливаю настоянным натуральным удобрением.
Потом, когда семена прорастут, нужно оставить два самых сильных ростка и распределить их в противоположные друг от друга стороны. Плети тыкв хорошо разрастаются, такого количества будет достаточно для дальнейшего роста, и урожай будет достойный.
Когда плети разрастутся, укорачиваю их, чтобы не выходили за пределы грядки.
При долгой ненастной погоде, когда меньше шансов на опыление женских цветков, можно сделать это самому, вручную. И тогда будет меньше шансов увидеть подгнившие недоразвитые завязи.
Растение имеет большую корневую систему и потребляет большое количество влаги, полив тыквы необходимо проводить часто — весь период роста, до появления плодов. Особенно в жаркую погоду.
В дальнейшем растения в обильном поливе не нуждаются, так как и влага под разросшейся листвой держится дольше, и для созревания качественных плодов излишняя влага будет не на пользу. Она уменьшает срок хранения собранных плодов. И вдобавок без полива тыквы сохранят в себе больше сахара.

Осенью, когда большинство плодов тыквы уже достигли своего размера и только дозревают, подкормки растениям уже не требуются, а поливы необходимы, только если почва сильно пересыхает.
Основной уход тыкве необходим в момент роста и формирования урожая. Поэтому до завязывания плодов растения тыквы надо обильно и регулярно (раз в неделю) поливать. Плодоносящие растения более требовательны к влаге, поэтому полив им требуется чаще, в жаркую погоду — каждые три-четыре дня (7-8 л под каждое растение).
Если грядка перед посадкой хорошо заправлена органикой (тыква любит рыхлые, богатые гумусом почвы), то за сезон достаточно трех основных подкормок.
Первую подкормку проводят спустя десять дней после высадки рассады или через две недели после появления всходов. Для подкормок используют азотные удобрения (мочевину, аммиачную селитру) или органику (разведенный коровяк или куриный помет). Вносить их удобно в кольцевую бороздку, сделанную на расстоянии 15 см вокруг растения.
Вторая подкормка полным минеральным -удобрением («Растворин», «Нитрофоска»* и пр.) необходима растениям во время цветения. Очень полезны для тыквы и некорневые подкормки по листьям, особенно после затяжной пасмурной погоды.
Последняя подкормка минеральным удобрением с преобладанием фосфора и калия (или с вытяжкой суперфосфата и сульфатом калия) проводится в начале августа, в момент налива плодов.
Тыква крупноплодная наиболее холодостойкая и позднеспелая по сравнению с другими видами тыквы. Ее плоды могут достигать массы 100 кг. Не все крупноплодные тыквы являются кормовыми. В плодах некоторых сортов довольно много сахаров, каротина и других ценных веществ, их мякоть плотная и сочная, с хорошим вкусом. Лучшими сортами крупноплодной тыквы считаются ‘Стогрунтовая’, ‘Рекорд’, ‘Биг Мун’, ‘Матушка’, ‘Толстушка’, ‘Амбар’, ‘Донская сладкая’ и ‘Волжская серая’.

В прошлом году мы разбили грядку рядом с елкой. С одной стороны посадила кабачки, а с другой – тыкву.
Все росло и росло потихоньку, я внимания особого не обращала. Только однажды смотрю: елку какой-то плющ обвил. Я опять внимания не обратила. А осенью вижу чудо – на самой верхушке елки тыква висит, да такая большая, а чуть пониже еще одна. Всего четыре тыквы выросло – овощи высокого полета. Облепили елку, как новогодние шары (фото 2). Вот ведь как хотелось тыкве поближе к солнышку добраться. Осенью, чтобы добраться до тыквы, пришлось даже лестницу подставлять.
Если кто-то еще не убрал тыквы, сейчас самое время это сделать. Медлить рискованно – 1 уже в сентябре бывают ночные заморозки. Даже легонький морозец вредит плодам, вкус становится хуже. Поэтому в солнечную сухую погоду я срезаю тыквы и уношу их на веранду – на дозревание.
Конечно, лучше, когда тыква дозревает на последнем солнышке, многие так и делают. Оставляют срезанный овощ лежать на грядках. Но нужно быть начеку – берегите тыкву от мороза.
Как определить, что тыква созрела? Это просто. Она становится насыщенно-желтой, листочки подсыхают, а плодоножка коричневеет, кожура становится грубой, как броня.
Когда срезаю тыкву, обязательно оставляю 5 см плодоножки, чтобы не нарушить оболочку. Зимой храню дома, оптимальная температура от 10 до 15°.
Семена тыквы давно не покупаю, собираю свои. Зрелые плоды разрезаю, семечки вынимаю, сушу 5-6 дней под навесом, рассыпаю тонким слоем на бумаге или решетке, постоянно перемешиваю.
Храню сырье в марлевых мешочках или в бумажных пакетиках до следующего года. Семена тыквы сохраняют всхожесть 3 года.

Однажды проезжий из южных мест удивился, зачем я выращиваю не арбузы или дыни, а тыквы, да еще и много? Но ведь хотя тыква родом из Мексики, у нас она в любой год при минимальном уходе дает хороший урожай. Тыква питательна, долго хранится, вкусна и в печеном, и вареном виде, да и на корм животным хороша.
Каша из тыквы просто объедение, сок – целебный и вкусный. Есть сорта с гигантскими плодами, а есть с мелкими, но настолько причудливыми и яркими, что ими даже елку можно украсить. Поэтому я ежегодно испытываю по нескольку новых сортов, отбирая для своей коллекции лучшие.
Среди моих любимых сорт, который я называю Местная краснокожая (на фото), с небольшими ярко-оранжевыми плодами (3-4 кг), сочной, сладкой, почти как у моркови, мякотью. Если осенью посмотреть на участок, где растет эта тыква, то ка-
жется, что огород усыпан красными мячиками. Го-лубая из Квинсленда была выведена в Австралии еще в 1932 г. Ее плоды массой 5-8 кг с хорошо выраженной ребристостью по форме похожи на шапку-тюрбан. Кожура у этой тыквы серебристоголубая, мякоть ярко-оранжевая, очень приятного вкуса. Плотная, хрустящая, с великолепным ароматом и такого же цвета, как у Голубой из Квис-ленда, мякоть тыквы Пастила Шампань пригодна для тушения, запекания, приготовления салатов, переработки на сок. Плоды небольшие (2-3 кг) и хорошо хранятся.
Мякоть тыквы Апельсиновая спагетти малосладкая, зато она богата калием, кальцием, витаминами Е, С и В и у нее необычный аромат ореха и ванили. При нагревании же она распадается на волокна, напоминающие итальянские макароны. Блюда из нее не только вкусные, но и диетические.
Участок у меня небольшой, а сортов тыквы я выращиваю много. Чтобы не допустить переопыления растений, я выбираю на плети тыквы женский цветок, который должен в ближайшие два дня раскрыться, и надеваю на него марлевый мешочек. Тогда в него не проникнут насекомые и не принесут чужую пыльцу.
Утром проверяю цветок: если он раскрылся, снимаю марлю, опыляю его вручную, нанося на пестик пыльцу с другого цветка этого же сорта, и снова надеваю марлю. Убираю ее, когда цветок засыхает, а завязь начинает расти. На цветоножку привязываю тесемку, чтобы при уборке урожая не спутать эту тыкву с другими плодами.

А как же про выращивание патиссонов?
Несмотря на весь мой садоводческий опыт и современную агротехнику, о стабильности урожаев всех выращиваемых на огороде культур приходится пока еще только мечтать. В прошлом сезоне, например, у меня яблок уродилось столько, что пришлось делиться с соседями, а вот мои надежные «гвардейцы» -огурцы – взяли и подвели. Но я у меня от подобных случаев есть страховка – патиссоны. И дело не только в том, что эта культура чрезвычайно отзывчива на уход. Врачи-диетологи настойчиво рекомендуют патиссоны при болезнях почек, печени и язвенной болезни. Да и здоровым людям они полезны благодаря наличию живительных витаминов и минеральных веществ, создающих в организме щелочную среду.
Патиссон – тарельчатая тыква, имеющая плоскую форму плода. Поверхность корки – гладкая с белой, розовой или желтой окраской. Плоды могут весом дости-гать килограмма, но лично я, чтобы мякоть у них была мягче и слаще, собираю недозрелыми, когда они тянут граммов на 250. В нашей местности хорошо растет старый проверенный сорт Белый 13. Кустики рослые, с большим количеством листьев. Плоды белые с урожайностью 2-3 кг на 1 кв. м. Новые сорта имеют урожайность в несколько раз больше и время созревания не более 50 дней, но я пока все не решусь изменить моему «старику».
Патиссоны – культура неприхотливая, однако есть тонкости в их выращивании. Семена у них крупные, с большим запасом питательных веществ. Для отбора использую 5%-ный раствор соли, в котором калибрую посадочный материал: те, что опустились на дно, через 15-25 мин. промываю и сушу. Обеззараживание провожу в слабом растворе марганцовки в течение 30 мин. При закалке в холодильнике семена увлажняю, помещаю в марлевые мешочки, кла-
ду на 18 часов на верхнюю полку холодильника, а затем держу в комнате 6 часов. Иногда повторяю эту операцию 3-4 раза.
Место для посадки выбираю солнечное, хорошо прогреваемое и проветриваемое.
Землю перекапываю на глубину половины штыка лопаты и заправляю перегноем. После посадки семян накрываю куском стекла -получается мини-теплица. Срок посадки – конец мая -начало июня. Глубина заделки семян 4-5 см. Можно вырастить рассаду патиссонов и в комнате, в торфяных горшочках (15-20-дневную).
Уход заключается в регулярном поливе, рыхлении, удалении пораженных листьев. Провожу 2-3 подкормки коровяком (1:10) или куриным пометом (1:20). Уборку провожу два раза в неделю. Патиссоны можно жарить и тушить, но лучше всего мариновать или солить, как огурцы.